تختلف الخصائص النفسية للمراهق عن تلك الموصوفة في الأطفال والبالغين. من نواح عديدة ، يرجع ذلك إلى حقيقة أنه في مرحلة المراهقة ، لا يسود تفكير خيالي على وجه التحديد ، كما هو الحال في الأطفال ، ولكن التفكير المجرد يتطور أكثر فأكثر. يحاول المراهق التفكير بشكل أكثر استقلالية ونشاطًا وإبداعًا. المراهقين الصغار ، وكذلك الأطفال ، تولي اهتماما أكبر للموضوعية ، مسلية خارجية. تتميز المراهقة القديمة بالتفكير المستقل ، أي أن عملية التفكير نفسها هي موضع اهتمام.
بالنسبة للمراهقين ، فإن السمات التالية مميزة: الرغبة في الإدراك ، العقل الفضولي ، مجموعة واسعة من الاهتمامات ، غالبًا مع المبعثر المصاحب ، عدم وجود نظام في المعرفة المكتسبة. عادة ما يحاول ابنه المراهق توجيه صفاته العقلية إلى مجال النشاط الذي يهمه أكثر. هذا أمر ذو أهمية خاصة في تقييم القدرات العقلية للمراهقين الصعبة . عادة ما يكون مستوى الذكاء أقل من المتوسط ، ولكن عند حل المشاكل العملية من الحياة والوجود في وسط مثل هؤلاء الأقران ، يمكنهم إظهار الحيلة والذكاء الاستثنائي. لذلك ، فإن تقييم ذكاء مراهق صعب ، والذي يعتمد فقط على مؤشرات المتوسط ، غالبًا ما يُخطئ إذا تم منحه بدون مراعاة اهتماماته وظروف حياته الخاصة. للمراهقة تتميز خلل عاطفي وضوحا ، تقلبات مزاجية حادة ، انتقالات سريعة من تمجيد إلى حالة دون الاكتئاب. ردود الفعل العنيفة للتأثير ، والتي تنشأ على النقيض من الملاحظات حول أوجه القصور في المظهر أو مع محاولة وهمية للحد من استقلاليتها ، قد تبدو غير كافية للبالغين.
تم الكشف عن أن ذروة عدم الاستقرار العاطفي في الفتيات تقع على 13-15 سنة ، والبنين - لمدة 11-13 سنة. تعد المراهقة القديمة أكثر استقرارًا ، وتصبح ردود الفعل العاطفية أكثر تمايزًا. غالبًا ما يتم استبدال الهفوات العاطفية العنيفة بهدوء خارجي ، وهو موقف مثير للسخرية تجاه كل شيء من حولهم. المراهقين لديهم ميل إلى الاستبطان والتفكير ، والذي غالبا ما يساهم في تطوير الدول الاكتئابية. في مرحلة المراهقة ، تتجلى الصفات القطبية للذهن. لذا ، على سبيل المثال ، يمكن الجمع بين الثبات والعزيمة مع عدم الاستقرار والاندفاع ، والثقة بالنفس والموقف القطعي في أي أحكام يمكن أن يقترن بالشك في الذات وسهل الضعف. وهناك أمثلة أخرى هي التخادع والخجل ، والحاجة إلى التواصل والرغبة في التقاعد ، والرومانسية والعقلانية الجافة ، والمشاعر العالية والسخرية ، والرقة الصادقة والقساوة ، والمودة والعداء ، والقسوة ، والاغتراب.
مشكلة تكوين الشخصية لدى المراهقين معقدة للغاية وأقلها نمواً في علم نفس العمر. من المعروف أن لحظة الانتقال من الطفولة إلى مرحلة البلوغ هي أكثر صعوبة كلما ازدادت المتطلبات التي حددها المجتمع تجاه شخص بالغ وأصبح الطفل أكثر وضوحا. على سبيل المثال ، في البلدان الفقيرة اقتصاديًا ، لا يكون الفرق في المتطلبات كبيرًا لدرجة أنه يجعل الانتقال من الطفولة إلى النضج سلسًا وغير مزعج وغير مؤلم. غير أن الوضع العكسي يلاحظ في معظم البلدان المتحضرة ، حيث لا تكون متطلبات القاعدة في سلوك الأطفال والبالغين عالية ، بل متناقضة. في مرحلة الطفولة ، على سبيل المثال ، هناك حاجة إلى أقصى طاعة وغياب الحقوق ، بينما من الشخص البالغ الحد الأقصى للاستقلالية والمبادرة المتوقعة. المثال النموذجي هو حقيقة أن الطفل محمي بكل وسيلة ممكنة من كل ما يتعلق بالجنس. وفي مرحلة البلوغ ، على العكس من ذلك ، يلعب الجنس دوراً هاماً.
مما سبق ، يمكن أن نستخلص أن علم النفس العمرى ، جنبا إلى جنب مع الاختلافات التاريخية والاجتماعية - الاقتصادية ، العرقية - الثقافية فى المجتمع الذى ينمو فيه الطفل والشخصية تبدأ فى تكوينه ، يجب أن يأخذ فى الاعتبار أيضا الخصائص النفسية والفردية ونمط الجنس الفردي للمراهق.